Zieook Liberales
De reder Léon Dens: Dens-Océan
In 1903 sticht Léon Dens de rederij S.A Belge d’Armement et Navigation Océan - later hernoemd tot Cie Dens-Océan. De rederij is gevestigd in Antwerpen en vaart onder een blauwe vlag waarop een gele leeuw staat afgebeeld. De schepen, waarvan er vele zijn gebouwd door de firma Cockerill te Hoboken, dragen namen van leden van de Belgische koninklijke familie (zoals de Prince de Liège en de Princesse Maria-Pia). Deze link zien we ook terugkomen in de bestuursraad en de financiering van de maatschappij. In de bestuursraad zetelt bijvoorbeeld baron Auguste Goffinet, de secretaris van Leopold II. Daarnaast is er ook directe financiering door Leopold II en leden van de koninklijke familie.5 De rederij bedient regelmatige lijnen tussen Italië, Sicilië en Griekenland. Het gaat hier niet alleen over transport van materialen uit Griekse en Italiaanse steengroeves, maar ook over passagiersvervoer in luxeaccommodaties. Tijdens de Eerste Wereldoorlog komt de rederij in zwaar weer terecht. Dens-Océan verliest acht van haar elf schepen, een verlies dat ze nooit volledig te boven zal komen. Dit is emblematisch voor de staat van de Belgische koopvaardijvloot op het einde van de oorlog. Andere rederijen zijn er immers niet veel beter aan toe.
Bronnen, noten en/of referenties
1. De Nieuwe Gazet, 6 juli 1931, 1.
2. L’Indépendance Belge, 5 oktober 1930, 1.
3. Tinou Dutry-Soinne, Les méconnus de Londres: journal de guerre d’une Belge, 1940-1945 (Brussel: Racine, 2006) 159.
4. Inge Bertels, ‘Building the City, Antwerp 1919-1980’ (PhD diss., VUB, 2008).
5. Neptune, 8 februari 1908,
6. Kristof Van de Velde, ‘De Staat en de organisatorische uitbouw van de Belgische buitenlandse handel, 1916-1926’, in: Revue Belge de Philologie et d’Histoire, 81, nr. 4 (2003): 1167-1229.
7. Greta Devos & Eric Van Hooydonk, Honderd jaar Koninklijke Belgische Redersvereniging (Edegem: Pandora Publishers, 2014).
8. Eigen vertaling auteur:“La force d’attraction de nos ports permet à nos industries de continuer à vivre, car, pour vivre, elles doivent pouvoir exporter”. L’Indépendance Belge, 9 mei 1929, 2.
9. Eigen vertaling auteur: “En effet, cette question dépasse l’intérêt politique: c’est une question d’intérêt général, abstraction faite de toute question de parti”. L’Indépendance Belge, 18 maart 1929, 2.
10. De Standaard, 5 juni 1931, 1.
11. De Nieuwe Gazet, 6 juli 1931, 3.
12. Gita Deneckere, ‘Oudstrijders op de vuist in Brussel. Het amnestieconflict tijdens het interbellum’, in: Belgisch Tijdschrift voor Nieuwste Geschiedenis, 25, nr. 3 (1995): 273-327.
13. L’Indépendance Belge, 18 maart 1929, 2.
